Pierre Rosette: Que savons-nous de la pierre de Rosette ?

Bien au-delà de la Percée : Démêler les Doutes Persistants Autour de la Pierre de Rosette

Gardez à l’esprit que la Pierre de Rosette est un fragment d’une stèle plus grande. Aucun fragment supplémentaire n’a été trouvé lors de recherches ultérieures sur le site de Rosetta. En raison de son état endommagé, aucun des trois textes n’est complet. Le registre supérieur, composé de hiéroglyphes égyptiens, a subi les dommages les plus importants.

La Pierre de Rosette. Ce nom seul évoque des images d’une découverte capitale, une clé qui a ouvert les portes du monde silencieux de l’Égypte ancienne.

Elle est à juste titre célébrée comme l’artefact qui nous a permis de lire enfin les courbes élégantes et les symboles cryptiques des hiéroglyphes. Mais comme tout trésor historique, la Pierre de Rosette n’est pas exempte de questions persistantes et de débats en cours. Bien qu’elle ait indéniablement déverrouillé une civilisation, un examen plus approfondi révèle des nuances et des incertitudes fascinantes qui continuent d’engager les érudits et les passionnés.

Penchons-nous sur certains des domaines clés où persistent les doutes et les discussions concernant cet artefact emblématique :

1. L’Énigme de l’Intégralité et de l’Exactitude Textuelle
   La Pierre de Rosette, telle que nous la connaissons, est un fragment. Ce simple fait a des implications significatives pour notre compréhension de l’inscription originale :

Le chercheur Bassam El Shammaa, qui travaille également comme guide touristique, a déclaré au Daily News Egypt qu'il existe différentes versions de la pierre, qui a été découverte à Rachid en 1799. Les deux stèles similaires découvertes à Kom El Hesn dans le delta occidental sont actuellement exposées dans la section gréco-romaine du musée.

• Les Pièces Manquantes : Le texte hiéroglyphique, placé dans la section supérieure la plus prestigieuse, a subi les dommages les plus importants. On estime que 14 à 15 lignes sont perdues à jamais. Cette incomplétude limite inévitablement notre compréhension du décret original complet. Quelles informations vitales, quels phrasés subtils ont disparu avec ces pièces manquantes ? Nous ne pouvons que spéculer.
• Murmures de Divergence : Bien que le message central – honorer le roi Ptolémée V – soit cohérent entre les versions hiéroglyphique, démotique (l’écriture égyptienne quotidienne) et grecque ancienne, de subtiles différences d’emphase et de formulation ont été notées. Cela soulève la question : une version était-elle considérée comme la principale ou la plus « autoritaire » ? Ou ces nuances étaient-elles intentionnelles, peut-être adaptées à différents publics ou reflétant les variations inhérentes entre les langues elles-mêmes ?
• Une Clé Solitaire : La Pierre de Rosette est unique en présentant le même décret dans ces trois écritures. Bien qu’inestimable, sa singularité pose également un défi. Sans autres textes multilingues comparables de la même période et avec un contenu similaire, il est difficile de confirmer définitivement chaque règle grammaticale et chaque équivalence de vocabulaire utilisée dans la traduction. Nous dépendons fortement de cet unique artefact, et l’absence de preuves corroborantes laisse place à une interprétation continue et à des révisions potentielles.

1. Plus Qu’une Simple Liste de Bonnes Actions ? La Signification du Décret
   Bien que la Pierre de Rosette ait fourni la clé linguistique, le contenu du décret lui-même a suscité un certain débat :

• Un Édit Apparemment Ordinaire : Certains soutiennent que le décret, qui énumère principalement les bonnes actions et les honneurs accordés aux temples et au roi par Ptolémée V, n’est pas particulièrement novateur en termes de contenu historique. Son importance monumentale découle entièrement de son inscription multilingue, plutôt que de l’unicité des informations qu’il véhicule.
• L’Ombre de la Propagande : Il est crucial de se souvenir du contexte de la création du décret. Publié par un conseil de prêtres pour légitimer le règne de Ptolémée V, il comporte intrinsèquement un potentiel de partialité politique et d’exagération. Ces « bonnes actions » étaient-elles des reflets entièrement exacts de la réalité, ou ont-elles été soigneusement élaborées pour renforcer l’image et l’autorité du roi ?

1. Découverte, Propriété et le Poids de l’Histoire
   Les circonstances de la découverte de la Pierre de Rosette et de son voyage ultérieur au British Museum continuent d’être des points de discussion et, parfois, de controverse :

• Une Découverte Fortuite : La découverte par des soldats français pendant la campagne militaire de Napoléon fut purement accidentelle. Bien que ce soit un moment d’immense fortune historique, cela souligne le rôle du hasard dans notre accès à des artefacts aussi cruciaux. Il ne s’agissait pas d’une fouille archéologique ciblée, mais plutôt d’une conséquence involontaire de travaux de construction militaires.
• La Question Coloniale : Le transfert de la pierre aux mains britanniques après la défaite française reste une question sensible. L’Égypte a constamment réclamé sa restitution, la considérant comme une partie intégrante de son patrimoine national qui a été acquise pendant une période d’influence coloniale. Le British Museum, tout en reconnaissant le contexte historique, soutient que la présence de la pierre à Londres permet à un public mondial de l’étudier et contribue à une compréhension plus large de l’histoire du monde. Ce débat met en lumière les considérations éthiques complexes entourant la propriété des artefacts culturels.

1. L’Élément Humain : Crédit, Rivalité et Améliorations Continues
   Le déchiffrement des hiéroglyphes fut un exploit intellectuel monumental, mais le processus ne fut pas sans complexités et drames humains :

• L’Histoire de Deux Érudits : Bien que Jean-François Champollion soit à juste titre loué pour sa percée ultime, les contributions significatives de Thomas Young dans les premières étapes ne peuvent être négligées. La relation entre les deux érudits fut marquée par des périodes de collaboration et d’intense rivalité, et les débats sur l’étendue de la contribution de chaque individu refont surface occasionnellement au sein de la communauté académique.
• Une Compréhension en Évolution : Même avec le travail révolutionnaire de Champollion dans les années 1820, notre compréhension de la langue égyptienne ancienne continue d’évoluer. À mesure que de nouveaux textes sont mis au jour et analysés à l’aide d’outils linguistiques modernes, des nuances et des complexités sont constamment explorées et affinées. La Pierre de Rosette a fourni la clé initiale, mais la porte de la langue et de la culture égyptiennes anciennes est encore en train d’être pleinement ouverte, et la recherche continue ajoute sans cesse à nos connaissances.
  Le Dialogue Continu
  La Pierre de Rosette témoigne indéniablement de l’ingéniosité humaine et constitue un point central de notre compréhension du passé. Cependant, reconnaître les doutes persistants et les discussions en cours concernant son intégralité, les nuances de ses textes, les circonstances de sa découverte et de sa propriété, ainsi que les subtilités de son déchiffrement enrichit notre appréciation pour cet artefact remarquable. Cela nous rappelle que l’histoire et la langue ne sont pas des entités statiques, mais des sujets d’enquête, d’interprétation et, parfois, de débat passionné continus. La Pierre de Rosette a peut-être déverrouillé les secrets des hiéroglyphes, mais la conversation à son sujet est loin d’être terminée.